דנבר נאגטס – פריוויו לעונת 2019-20/עמית טבול

ברוכים הבאים לפריוויו דנבר נאגטס, אחת הקבוצות המסקרנות והכיפיות בליגה. האם נגמרה התקופה הכיפית והגיע הזמן להתחיל לפרוע שטרות? כל זאת ועוד בהמשך…

מה שהיה

הרבה מים עברו בנהר הקולורדו בשנה האחרונה. הגולם הפך לפרפר, הנאגטס הוכיחו שהם קבוצת צמרת לכל דבר ועניין וסיימו במקום השני במערב. הם ביססו את מעמדם כקבוצת צמרת אך עדיין לא גרמו לכולם לחשוב שהם קונטנדרים, שכן הסגל שלהם נחשב צעיר וחסר ניסיון. יוקיץ רק הפך לכוכב ועדיין לא נבחן ככזה בשלבים המכריעים. ואכן הנאגטס הגיעו לפלייאוף עם יתרון ביתיות אבל הפסידו 3-4 לפורטלנד בסיבוב השני של הפלייאוף (חצי גמר המערב). מקולום התעלה במאני טיים ולילארד זה לילארד..

דנבר בנויה מסגל רחב עם דאבל פיגרס של שחקנים שיכולים לתרום דאבל פיגרס. כאמור, מעל כולם ניצב הג'וקר, ניקולה יוקיץ', שהוכיח שהוא אחד משלושת הסנטרים הטובים בליגה ובוודאי החכם שביניהם. יוקיץ סיים את העונה עם שורה סטטיסטית מפוארת שכללה 20 נק', כמעט 11 ריב', 8 אס', שלשה, חטיפה וחצי וקצת פחות מחסימה לערב. כל זה ביעילות מופתית וטאצ' מרשים במסירה ובקליעה מכל הטווחים, כולל מקו העונשין. במהלך העונה היו לו היעלמויות בלתי מוסברות כולל משחקים עם מספר זריקות נמוך במיוחד אבל בגדול הוא נתן עונה מצוינת. בארבעה עשר משחקי פלייאוף 2019 הוא סיים עם 25 נק', 13 ריב', 8.5 אס'. נראה שכל נגיעה שלו בכדור מחושבת ולכל מסירה יש כתובת ברורה. את זה הוא עושה באלגנטיות ולכאורה ללא מאמץ גדול במיוחד, שכן משקלו מהווה כרגע נקודת תורפה.

קצת אחריו יש לנו את ג'מאל מוריי שהתקרה שלו מציתה את הדמיון אבל היציבות היא ממנו והלאה. במהלך העונה הוא התקשה לחבר רצף של משחקים טובים. הוא דווקא שיפר את זה בפלייאוף והיה בלתי עציר ברגעי ההכרעה כשהוא נכנס ל- zone.  לי הוא מזכיר את קיירי אירווינג מבחינת יכולת קליעה וסיומת בטבעת אבל יש לו עוד כברת דרך עד שיהיה ראוי להשוואה לאיש העולם השטוח. עקב מכת פציעות שכללה בעיקר את וויל בארטון וגארי האריס, דנבר גילתה על הספסל את מאליק ביזלי, מונטה מוריס וטורי קרייג שתרמו מעל ומעבר ביחס לציפיות מהם. מילסאפ גם הוא החסיר משחקים למכביר אבל כאמור הנאגטס יודעים להשתמש בקאדר השחקנים הרחב שלהם.

מהלכים בקיץ האחרון  

השנה דנבר שמה דגש על המשכיות. מייק מאלון המוערך ממשיך לאמן, הקבוצה נפרדה ממחממי ספסל, פצועים ונערי מגבות והשאירה כמעט את אותו סגל פעיל. ההחתמה המשמעותית שלהם הקיץ היא ג'רמי גראנט שלטעמי הוא בינגו. הפורוורד הצעיר והקפיצי הגיע מאוקלהומה. הוא אמור להוסיף הגנה, חסימות, שלשות והטבעות. בגזרת הריבאונדים לא אופתע אם נראה אצלו עלייה אחרי ליקוטי ווסטברוק שלא השאירו לגראנט יותר מדי פירורים. מקורות יודעי דבר טוענים שהוא אחלה גבר וטיפוס שכל אחד היה רוצה לשחק איתו. 
מייקל פורטר ממשיך להוות בונוס.מעניין אם סוף סוף ישחק. בול בול הענק נבחר במעמקי הסיבוב השני של הדראפט ומהווה סימן שאלה
לדעתי העונה הקרובה צריכה לקבוע את גורלם של בארטון והאריס בקבוצה. החבר'ה האלה מרוויחים לא מעט כסף ולא מצדיקים את הסכומים שהם מקבלים.  

תרחיש אופטימי:

דנבר עולה מדרגה נוספת, יוקיץ ומוריי משדרגים את מעמדם לרמה הבאה, האריס ובארטון מפסיקים להיפצע וחוזרים ליכולת שהציגו מלפני שנתיים. הנאגטס מסיימים את העונה עם המאזן הטוב בליגה: 18-64 כשהם מפסידים רק שני משחקים בבית. בסיבוב הראשון הם מדלגים מעל גולדן סטייט בסוויפ ג'נטלמני, בסיבוב השני נוקמים בפורטלנד וגמר המערב מנצחים את הקליפרס. בגמר הם פוגשים את פילי. יוקיץ פוגש את אמביד לדרבי הסנטרים שנותרים ללא אוויר אחרי 30 דקות משחק, עושה לו בית ספר בהתקפה ואפילו מצליח להאט אותו בהגנה. הפרוסס מסיים סדרה קשה עם 16 נק' ו-7 ריב' באחוזים גרועים והנאגטס חוגגים אליפות ראשונה בצורה משכנעת. בעונה העוקבת הם דורסים את הליגה ושוברים את שיא הניצחונות עם מאזן 8-74 וממשיכים לאליפות קלילה נוספת.

 תרחיש פסימי:

יוקיץ עולה במשקל ולא מספק את הסחורה, הסגל רחב מדי ואין היררכיה, האריס נפצע ונעדר 50 משחקים, בארטון לא מקבל דקות ומבקש טרייד. מוריי משתולל ומתחרה עם רוזייר על תואר הרכז עם האחוזים הגרועים בליגה שזרק לפחות 20 זריקות לערב. דנבר מגיעה לפלייאוף מהמקום השמיני, מאלון מקרין לשחקנים את הוידאו של מוטומבו מתגלגל על הרצפה בהתרגשות אחרי שנדבר שלו הדיחה את …. שסיימה ראשונה בסדרת פלייאוף בלתי נשכחת. נוסטלגיה לחוד ומציאות לחוד. הנאגטס חוטפים סוויפ מהקליפרס, מאלון מפוטר, יוקיץ זולל טריפל דאבל מק יומי והעסק מתפרק לגמרי.

תרחיש ריאלי:

דנבר יכולה וצריכה לעשות את ההתקדמות הנוספת, בפרט כאשר הליגה נפתחה לחלוטין. גמר מערב זה המינימום שיגיעו אליו השנה. אני חושב שהם הדבר האמיתי. הם התחזקו בדיוק איפה שהיו צריכים חיזוק ויש להם סגל רחב ומפוצץ בכישרון. הניסיון ההכרחי בפלייאוף נרכש שנה שעברה ולהערכתי הם יסיימו את העונה הקרובה עם טבעת אליפות היסטורית.  כן, כן..אתם קוראים נכון…אליפות לדנבר!!