ועכשיו עושים הכל מהתחלה – טורונטו משווה את גמר המזרח ל-2:2

טורונטו רפטורס 120 – מילווקי באקס 102 (2:2 בגמר המזרח)

שלום משפחת פאצ'וליה, ההודעה היא לזאזא. היי ביז'ו ממצב? זה מייק מאיירס. תגיד זאזצ'ו יש מצב שתתפנה עוד שבוע ככה? יכול להיות שיש לי הצעה מעניינת לעבודה קצרה וקלה, אך מכניסה. לא משהו שלא עשית בעבר. שלושים שניות על פרקט בקנדה, צעד קדימה, עיניים לאחור, אולי סטירה מאיזה קונגולזי ואתה בבית עם שש ספרות. איך אני אתך? קיצר תתכונן, יש מצב.

אחרי שבמשחק הקודם הקיזו דם והפסידו בשתי הארכות, עלו הבאקס לפרקט הסקוטיה בנק ארינה נחושים להחזיר לעצמם את השליטה בסדרה. היווני הארוך, זה שהסתפק שלשום ב-12 נקודות בלבד, קלע את אותה מנה ברבע הראשון, ולמרות האיירבול הקבוע, והמביך, מהקו, הטביע ליתרון שבע מוקדם של האורחים, ולפתיחת משחק צמודה, כשרק קוואי מהקו מפריד את השתיים בדרך ליתרון מינימלי של המארחים אחרי 12 דקות, 31-32. יאניס בשלב זה עם 8-5. כן, חמש מהשדה כמו מה שהיה לו בכל המשחק הקודם. לו רק היה ממשיך באותו קצב…

ברבע השני הקנדים מתאפסים על עצמם, והצמד איבקה את פאוול נעזר בדני גרין לריצת 0-9, בדרך ל31-41 מקומי, שתי דקות בתוך המחצית. מידלטון לא מוותר ומשיב מלחמה שערה. 14 נקודות קלע הפורוורד מתוך ה-24 של האורחים ברבע השני, תוך שהוא מנסה לחפות על האנמיות היוונית המבצבצת מכל סדק בדמותו ארוכת הגפיים של הפריק. MVP עונה סדירה, לכאורה, זה טוב ויפה, אבל כדי לנצח את גמר המזרח, ולא להתבזות מול הלוחמים, היווני יצטרך אינטנסיביות מתמשכת ולא הבלחות מרשימות.

המחצית מצידה לא רואה את כל אלה. הזמן ממשיך לרוץ, הקוואי ממשיך לא לקלוע (זריקה אחת ברבע, שהוחמצה ושתי נקודות בלבד מהקו), והחברים ממשיכים לחפות מהרתק עד שיועיל בטובו להרים ראש ולהסתער. פרד ון וליט הקטן, אחרי חושך מצרים במשחק הקודם, צלף הפעם את כל שלושת ניסיונותיו מחוץ לקשת במשחק, ויחד עם קור הרוח של לאורי מהקו כשהמשחק לא על הכף, וצליפות מזדמנות של פאוול, שמרו המארחים על יתרון דו ספרתי בירידה להפסקה, 55-65.

את הרבע השלישי ממשיך מידלטון מאותו מקום בו עצר לפני ההפסקה, פוגע ומצמצם לשמונה. קוואי מחליט שזה הזמן ומצרף עמוד לדף הפוסטרים של יאניס, עם דאנק חד משמעי על הפרצוף של של הקומפו. הכוכב המקומי מקפיד לדאוג לפרנסתם של הקרדיולוגים המקומיים ומפגין צליעה מרשימה אחרי ההישג. את ההשלמה מהקו הוא כבר ביצע בהצלחה, ואפילו מצא את הכוחות לבלוק על בלדסו. נאה.

12 נקודות היו לקוואי ברבע, וכשסיאקאם מתעורר ומסייע, וגאסול מתעורר ומסייע, ולצידם לאורי פה ושם תורם את שלו, צומח לו ההפרש אט אט, ולבסוף, באדיבות שלשה מצמצמת של יאניס מעט לפני הפסקת הרבע, נעצר על 13, 81-94. יש תקווה מסוימת לרבע הרביעי, במידה והבאקס יתכבדו, יבעטו לעצמם בישבן וייזכרו שמדובר כאן בגמר המזרח לכל הרוחות.

וכאילו אני מדברת כאן אל הקירות, כיתה גימל שנייה, ון וליט מוכיח שאפשר גם עם זקן, צולף שבע נקודות אישיות בתחילת הרביעי, ומתכבד באסיסט לפאוול, שמעגל לעשרים, 84-104, 8:35 לסיום.

"גם כשאנחנו מפגרים ב-18 אנחנו לא נבהלים, כי אנחנו יודעים שאנחנו קולעים את זה בשלוש דקות. וחוץ מזה, יש לנו את מספר שלושים", אמר דריימונד גרין במקום אחר ובזמן אחר, לפני מספר ימים בצידה השני של היבשת.

אז הבאקס, מסתבר, הם לא הווריירס. והיווני ההמפחיד ממילווקי הוא לא הצלף הארסי מהמפרץ. מידלטון עוד ניסה להחזיק את הקו לבד, ודחף שתי נקודות בכל פרצה בסכר, אבל 4:18 דקות לסיום קוואי שולף אחת מדאון אנדר, מעלה את המקומיים ל93-112, ושולח את המשחק לישון. הספסלים מתרוקנים, המנגינה ממשיכה, ובסיום 102-120 חד משמעי לטובת הרפטורס. הקנדים משווים את גמר המזרח ל-2:2. מעכשיו זאת סדרה של שלושה משחקים, עם יתרון ביתיות למילווקי. בהצלחה למנחשים.

לאורי עם 25, כולל 10-10 קשוח מהקו הוביל את טורונטו, ומעט אחריו קוואי עם 19, פלוס ארבע חטיפות. גאסול נתן עוד שירת ברבור אחת עם 17, כולל 6-3 מחוץ לקשת. פאוול עם 18, למרות 13-4 מחוץ לקשת, ואיבקה 17 עלו היטב מהספסל עבור המנצחים.

במילווקי מידלטון עם 30 היה האיש. אנטטוקומפו תרם 25 ו-10 קרשים, שהיו חסרי משמעות לחלוטין מול המתקפה הקנדית המאוחדת. מירוטיץ' עם 11 היה התוספת היחידה לטובת האורחים, שיצטרכו לעשות הרבה חושבים לקראת המשחק הבא.

h