עומרNBA: זוכרים את הנשכח ביותר

היום שני ימים לעומר.

יש דיון גדול מי השחקן הכי אנדרייטד בתולדות הליגה, לא ניכנס לוויכוח אבל התשובה היא פיפן. אבל יש שאלה מעניינת לא פחות מי השחקן הכי נשכח בתולדות הליגה. הכוונה היא לא לכל מיני בריאן קוק ודומיהם, אלא לשחקן שהיה סופרסטאר והיום הרבה לא זוכרים או מכירים אותו. לדעתי השחקן הכי נשכח בתולדות הליגה, בטח ביחס לשחקן ששיחק 20 שנה משנות השבעים ועד התשעים, הוא מוזס מלון. אז היום אוסיף עוד לבנה לתיקון העוול ההיסטורי ונספר עליו.

מלון נולד בפטרסבורג, וירג'יניה. כשהיה בן שנתיים אימו גירשה את אביו מהבית מכיוון שהיה אלכוהוליסט. בתיכון מלון כיכב והוביל את קבוצתו לשתי אליפויות המדינה.לאחר התיכון תיכנן ללמוד ולשחק באוניברסיטת מרילנד, אך לאחר שנבחר בסיבוב השלישי בדראפט הABA בחר ללכת לשחק ביוטה סטארס ובכך הפך לשחקן הכדורסל הראשון בהיסטוריה האמריקאית שעבר ישר מהתיכון למקצוענים.בהתחלה מלון שיחק בתור פאוור פוורוד עד שהעלה מסה ועבר לתפקיד הסנטר. בעונתו השנייה סיים מלון עם 9.6 ריב' זאת תהיה העונה האחרונה ב16 העונות הבאות בהם לא יסיים עם ממוצע של דאבל דאבל.

בעונת 76/77 לאחר האיחוד בין הABA לABA עבר מלון לבאפולו בריווס (לימים הסן דייגו קליפרס, לימים הלוס אנג'לס קליפרס). מלון שיחק רק שני משחקים בקבוצה ועבר ליוסטון רוקטס. באותה עונה הוריד מלון 437 ריבאונדי התקפה ושבר את השיא בריבאונדי התקפה לעונה. מיותר לציין שהוא הוריד הכי הרבה ריבאונדי התקפה באותה עונה. הוא ישמור על התואר הזה במשך 7 עונות ברציפות. בחצי גמר המזרח של אותה עונה מול הבולטס (כן הרוקטס היו במזרח בהתחלה) הוריד מלון 15 ריבאונדי התקפה במשחק וקבע שיא NBA להכי הרבה ריבאונדי התקפה בפלייאוף. הקבוצה הגיעה לגמר המזרח שם הפסידו ב6 משחקים לפילדלפיה.

בעונה שלאחר מכן סבל מלון מפציעה בכף הרגל והפסיד 23 משחקים, למרות זאת הוא סיים כמלך ריבאונדי ההתקפה. הקבוצה לעומת זאת הסתדרה פחות בלעדיו והם לא הגיעו לפלייאוף.את עונת 78/79 סיים מלון עם 587 ריבאונדי התקפה וקבע שיא שנשאר עד ימינו הוא זכה באותה עונה בתואר הMVP הראשון שלו. באותה עונה העפילו הרוקטס לפלייאוף אך הודחו כבר בסיבוב הראשון. בעונה שלאחר מכן הודחו הרוקטס בחצי כמר המערב. בעונת 80/81 עברו הרוקטס למערב ופגשו בסיבוב הראשון את השואו טיים של הלייקרס. להפתעת כולם הרוקטס ניצחו את הלייקרס והגיעו עד לגמר הליגה שם הפסידו לסלטיקס. בעונה שלאחר מכן הודחו הרוקטס שוב בסיבוב הראשון אבל מלון זכה בתואר הMVP.

בסיום אותה עונה הפך מלון שחקן חופשי ובחר לחתום בפילדלפיה של ד"ר ג'יי. זו הייתה הפעם הראשונה בהיסטוריה ששחקן עובר לאחר עונת הMVP ואז הגיעה עונת 82/83. מלון והד"ר הובילו את הסיקסרס למקום הראשון במזרח ומלון קטף את תואר הMVP השלישי שלו והשני ברציפות. הקבוצה הייתה כ"כ דומיננטית שכששאלו את מלון איך יהיה בפלייאוף הוא ענה: "פו,פואנד פו" כשהוא מתכוון לסוויפ בכל סדרה. הוא טעה, בגמר המזרח הם הפסידו משחק ואז נפגשו עם הלייקרס הגדולה. הפעם מלון עמד מאחורי המילים שלו והסיקסרס ניצחו את הלייקרס בסוויפ מהדהד.

בעונה שלאחר האליפות המופלאה שלהם הם הפסידו בסיבוב הראשון לנטס. בעונת 84/85 הצטרף לסיקסרס בחור שמן בשם צ'ארלס בארקלי. מלון חנך אותו (ויש אומרים רדה בו) כדי שיירד במשקל ותוך כדי לימד אותו את רזי אומנות הריבאונד, בהתחשב בזה שבארקלי נחשב אחד מהריבאונדרים הגדולים בכל הזמנים כנראה שמלון הצליח… הקבוצה הגיעה עד לגמר המזרח שם הפסידו לסלטיקס. באותה עונה השלים מלון רצף של 4 שנים בתור מלך הריבאונדים (רצף שיישבר ע"י רודמן כמה שנים לאחר מכן).בעונה שלאחר מכן מלון סבל מפציעה ולא שיחק בפלייאוף. בסיום העונה עבר בטרייד לבולטס.

גם בוושינגטון המשיך מלון להראות יכולת טובה בבולטס אך לא הצליח להוביל את הקבוצה מעבר לסיבוב הראשון בפלייאוף. משם עבר מלון לבאקס, חזר לסיבוב בפילדלפיה, וסיים את הקריירה שלו בספרס.בשנת 2001 נבחר להיכל התהילה. בשנת 2015, כשהיה בגיל 60, מת מלון מהתקף לב.

היו סנטרים דומיננטים יותר ממוזס מלון בתולדות הליגה אבל אין אף אחד שלקח ריבאונד התקפה טוב יותר ממנו. דיברנו כבר על 7 העונות שהחזיק בתואר מלך ריבאונדי ההתקפה, אבל הוא גם מחזיק בשיא הליגה לריבאונדי התקפה בקריירה כשהוא עוקף את הבא אחריו בכמעט 2500. הוא עד היום מחזיק בשיא הריבאונדי התקפה במשחק (21) וגם במקום השני(19). ביל סימונס בספרו book of basketball הגדיר את היכולת הזו כ- ass attack, להשתמש בתחת כדי לתפוס פוזיציה טובה יותר לריבאונד.אבל חוץ מריבאונד ההתקפה מלון היה שחקן מדהים. הוא מחזיק בשלושה תארי MVP ושנים מהם עשה ברצף, הישג יוצא דופן. הוא שלט מתחת לסל והצליח להתמודד עם סנטרים אימתניים. הוא עד היום מחזיק במקום הראשון במספר קליעות העונשין בקריירה.

אז למה בעצם לא זוכרים את מלון? כמובן שאין לי מושג אבל יש לי כמה השערות. דבר ראשון הרבה יותר כיף לזכור מפילדלפיה את הד"ר, הוא היה פלאשי, הוא הטביע, הרבה יותר כיף לראות סרטוני הייליטס שלו. הסיבה השניה היא השם, קארל מלון הגיע אחריו וגנב לו קצת מהתהילה. אבל הסיבה השלישית לדעתי היא העובדה שההיסטוריה של הליגה מפוצצת בסנטרים היסטוריים. בלי לדרג אבל בליגה בה יש את: ווילט, ראסל, קארים, שאק, רובינסון, יואינג, דאנקן, מוזס מלון קצת נשכח לפעמים.אבל זה לא צריך להיות ככה. מלון היה אחראי לאליפות היסטורית של פילדלפיה, שיחק כמעט 20 שנה והיה משמעותי בלא מעט מהם. מוזמנים להציץ קצת בסרטונים ולהנות.

הישגי קריירה:

ב-ABA:
בחירה למשחק האולסטאר (1975)
בחירה לחמישיית הרוקיז של העונה (1975)
חבר בקבוצת כל הזמנים של ה-ABA
ב-NBA:
זכייה באליפות (1983)
3 זכיות ב-MVP של העונה הסדירה (1979, 1982, 1983)
זכייה ב-MVP של סדרת הגמר (1983)
12 הופעות במשחק האולסטאר (1978–1989)
4 בחירות לחמישיית העונה (1979, 1982, 1983, 1985)
4 בחירות לחמישייה השנייה של העונה (1980, 1981, 1984, 1987)
בחירה לחמישיית ההגנה של העונה (1983)
בחירה לחמישיית ההגנה השנייה של העונה (1979)
אחד מ-50 השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA
מספר 24 הופרש על ידי יוסטון רוקטס
מספר 2 הופרש על ידי פילדלפיה 76'